Amerika’nın ünlü su parkı SeaWorld’de yaşanan trajik olay, hayvan hakları konusunda dünya çapında büyük tartışmalara yol açtı. 40 yaşındaki deneyimli eğitmen Dawn Brancheau, 15 yıldır birlikte çalıştığı dev katil balina Tilikum’un beklenmedik saldırısı sonucu hayatını kaybetti.
Dawn, SeaWorld’ün en sevilen çalışanlarından biriydi. Parkta 15 yıl boyunca görev yapmış, hayvan sevgisi ve uzmanlığıyla herkesin takdirini kazanmıştı. Özellikle 6 ton ağırlığındaki ve 6,5 metre uzunluğundaki Tilikum ile özel bir bağ kurmuştu.
Ancak 24 Şubat 2010’da, sıradan bir gösteri sonrasında, Dawn havuzun kenarına yaklaştığında korkunç bir saldırıya uğradı. Tilikum aniden onu saçından yakalayıp suya çekti. İzleyicilerin gözleri önünde gerçekleşen bu şiddetli saldırı 45 dakika boyunca devam etti. Tüm kurtarma çabalarına rağmen Dawn hayatını kaybetti.
Bu trajik olayın arkasındaki gerçek sorun, Tilikum’un geçmişinde yatıyordu. 1983’te İzlanda’da sadece iki yaşındayken özgürlüğünden mahrum bırakılıp esarete alınmıştı. Daha önce de iki ölüm vakasına karışmıştı. Uzmanlar, doğal yaşam alanından koparılarak dar havuzlarda tutulan bu zeki hayvanın psikolojik sorunlar yaşadığına inanıyor.
Bu facia, “Blackfish” adlı belgeselin de konusu oldu ve deniz memelilerinin eğlence amaçlı kullanımını sorgulamaya yönlendirdi. Dawn’ın ölümünden sonra SeaWorld’de eğitmenler artık orkalarla aynı havuza giremiyor ve en az 45 cm uzakta durmak zorunda bırakılıyor.
Tilikum, 2017 yılında 36 yaşında hayatını kaybetti. Ancak Dawn ve Tilikum’un hikayesi, vahşi hayvanların eğlence amaçlı kullanılmasının etik boyutlarını tartışmaya açan önemli bir dönüm noktası olarak hatırlanmaya devam ediyor.
