Son dönemlerde, keto, paleo ve karnivor gibi az karbonhidrat içeren diyetlerin yaygınlaşmasıyla birlikte, patates, makarna ve meyve gibi besinlerin zararlı olduğu yönünde bir algı ortaya çıkmıştır. Ancak, beslenme uzmanlarının görüşlerine göre bu algı gerçeği yansıtmamaktadır ve karbonhidratların olumsuz bir üne sahip olmasının nedeni büyük ölçüde yanlış anlamalardan kaynaklanmaktadır.
Uzmanlar, asıl problemin karbonhidratların kendisi değil, liften yoksun ve yoğun bir şekilde işlenmiş olan karbonhidratlar olduğunu ifade etmektedir. Beyaz ekmek, şekerli kahvaltılık gevrekler ve tatlı atıştırmalıklar bu riskli kategoride yer alırken, tam tahıllar, baklagiller, sebze ve meyve gibi doğal karbonhidrat kaynakları vücuda enerji, lif, vitamin ve mineral sağlamaktadır. Yapılan kapsamlı araştırmalar, bu doğal gıdaların kalp hastalığı, tip 2 diyabet ve bazı kanser türleri riskini azaltabileceğini göstermektedir.
Bir gıdanın sağlıklı olup olmadığını belirleyen en önemli etkenlerden biri de mutfakta nasıl hazırlandığıdır. Beslenme uzmanı Sophie Medlin'e göre, genellikle eleştirilen patates, aslında düşük kalorili ve besin açısından oldukça zengindir. 180 gramlık bir fırınlanmış patates yalnızca 160 kalori içerirken, eklenen tereyağı, krema veya peynir bu kalori miktarını iki veya üç katına çıkarabilir. Haşlanmış patatesin 100 gramı 90 kalori iken, kızartıldığında bu değer 300 kalorinin üzerine çıkmaktadır.
Araştırmalar, patates, ekmek ve makarnanın pişirilme yönteminin besin içeriğini değiştirdiğini ortaya koymaktadır. Bu gıdaların pişirildikten sonra soğutulması (örneğin patates salatası şeklinde), "dirençli nişasta" miktarını artırmaktadır. Vücut tarafından daha zor sindirilen bu nişasta türü, daha az kalori emilmesine yardımcı olur, bağırsaktaki yararlı bakterileri besler ve kan şekeri düzeyini düzenler. Ayrıca, bazı kanıtlar dirençli nişasta alımının bağırsak kanseri riskini azaltabileceğini göstermektedir.
Uzmanlar, dengeli bir beslenme düzeni için aşağıdaki kaynakları önermektedir: