Yalova’nın Termal ilçesinde bulunan ve 96 yıl önce Mustafa Kemal Atatürk tarafından kurulan Türkiye’nin ilk canlı ağaç müzesi olan ‘Atatürk Arboretumu’, ziyaretçilerine benzersiz bir deneyim sunmaktadır. Fransız mimar Henri Prost tarafından planlanan ve Sağlık Bakanlığı Termal Kaplıca İşletmesi tarafından yönetilen bu 1 milyon 80 bin metrekarelik arboretum, 66 farklı türden 1500’ün üzerinde ağaca ev sahipliği yapmaktadır.
Atatürk’ün 1929 yılında verdiği talimatla hayata geçirilen bu arboretum, Türkiye’nin ilk canlı ağaç müzesi olma özelliğine sahiptir. Bizans, Osmanlı ve Cumhuriyet dönemlerinde termal kaplıcaların bulunduğu bölgede kurulan bu müze, atlas sediri, Japon akçajansğacı, tüylü palmiye, porsuk ağacı gibi 66 farklı türden ağaca ev sahipliği yapmaktadır. Arboretumda yer alan 1844 ağacın 1039’u yerli, 805’i ise yabancı türlerdir. Ağaçların bakımları titizlikle yapılmakta olup, zamanla kuruyan veya çürüyen ağaçların yerine yenileri dikilmektedir. Ayrıca, müdahale edilerek kurtarılabilen ağaçlar için akustik tomografi yöntemi uygulanmakta ve tedavileri gerçekleştirilmektedir.
Arboretumun en eski ağacı, 216 yaşındaki bir çınar ağacıdır. Sağlık Bakanlığı Termal Kaplıcaları İşletme Müdürü Mehmed Burhan Topsöğüt, bu arboretumun ziyaretçilerine doğal bir güzellik sunan önemli bir yer olduğunu belirtmiştir. Arboretum, 3 büyük şehir arasında bulunmakta ve insanlara stresten uzaklaşabilecekleri bir ortam sunmaktadır. Topsöğüt ayrıca, Atatürk’ün müzenin oluşturulması için dünya genelinde fide talepleri gönderdiğini ve bu fidelerin tek tek dikildiğini vurgulamıştır. Arboretumda Arjantin’den Çin’e kadar farklı türden ağaçlar bulunmaktadır ve ziyaretçilere hem şifa hem de psikolojik katkı sağlamaktadır.
