MERSİN’de 110 yaşında vefat eden Türkiye’nin ilk sümeroloğu Muazzez İlmiye Çığ, yakınları ve sevenleri tarafından mezarı başında anıldı. Mezitli ilçesinde yaşayan Türkiye’nin ilk sümeroloğu Muazzez İlmiye Çığ, geçen yıl 17 Kasım’da özel bir hastanede hayatını kaybetti. Çığ’ın cenazesi, Toroslar ilçesindeki Akbelen Şehir Mezarlığı’na defnedildi. Bugün, ölümünün 1. yıl dönümünde Çığ’ın mezarı başında anma töreni düzenlendi. Törene, kızı Esin Çığ, aile bireyleri ve sevenleri katıldı. Esin Çığ, kısa bir konuşma yaparak, “Annem olmadan geçen bir yıl çok zor oldu. Onun yaşama motivasyonu bizim için çok önemliydi. Annem son bir yılını yatakta geçirdi ama zihinsel olarak çok aktifti. Konuşuyor, hatırlıyordu. Onun kaybı bizim için büyük bir acı” dedi.
Muazzez İlmiye Çığ, 1. Dünya Savaşı’nın patlak vermesinden kısa bir süre önce Bursa’da doğdu. 1919 yılında beşinci yaş gününü kutladığı sırada, İzmir’in Yunan ordusu tarafından işgal edilmesi üzerine annesi ve babasıyla birlikte Çorum’a taşındı. İlkokulu burada tamamlayan Çığ, aynı zamanda Fransızca ve keman dersleri aldı. 1926 yılında Bursa Kız Muallim Mektebi’ne giren Çığ, 17 yaşında ilkokul öğretmeni olarak mezun oldu. Yaklaşık 5 yıl Eskişehir’de öğretmenlik yaptıktan sonra, 1936 yılında Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Hititoloji Bölümü’ne girdi.
1940 yılında diplomasını alan Muazzez İlmiye Çığ, Antik Şark Eserleri Müzesi’nde uzman olarak görev yapmaya başladı. Burada, Sümer, Akad ve Hitit dillerinde yazılmış binlerce çivi yazılı tabletin temizlenmesi, sınıflandırılması ve kataloglanması konusunda çalıştı. 1972 yılında emekli olan Çığ, emeklilik sonrası bir süre yurtdışında yaşadı ve 1988’de Philadelphia’daki Asuroloji Kongresi’ne katıldı.
Muazzez İlmiye Çığ, hayatı boyunca toplam 16 kitap yazdı. Samuel Noah Kramer’in ‘History Begins at Sumer’ adlı kitabını Türkçe’ye çevirerek yayımlayan Çığ, daha sonra çocuklar için Sümer ve Hitit kültürlerini anlatan 13 kitap yazdı. 2000 yılında İstanbul Üniversitesi’nden fahri doktora unvanı alan Çığ’ın özel arşivi, Kadın Eserleri Kütüphanesi ve Bilgi Merkezi Vakfı’nda bulunmaktadır. Hayatı boyunca birçok ödül alan Muazzez İlmiye Çığ, Türkiye’nin sümeroloji alanındaki önemli isimlerinden biri olarak hatırlanmaktadır.
